Ξέρεις κάτι; Όσο περισσότερο ψάχνω για φαγητά σε διάφορες γωνιές του πλανήτη, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ πόσο διαφορετικά βλέπει κάθε πολιτισμός αυτό που βάζει στο πιάτο του. Αυτό που για εμάς μοιάζει αδιανόητο, κάπου αλλού είναι λιχουδιά. Και αυτό που εμείς θεωρούμε “κανονικό”, σε κάποιον άλλον μπορεί να φαίνεται εντελώς παράξενο.

Σε αυτό το άρθρο μάζεψα 19 από τα πιο περίεργα φαγητά στον κόσμο. Φαγητά που διαβάζοντας τα, πιθανότατα θα σε κάνουν να σηκώσεις το φρύδι, να γελάσεις νευρικά ή ακόμα και να νιώσεις ένα μικρό ρίγος. Δεν τα έχω δοκιμάσει (ακόμα;), αλλά σου υπόσχομαι ότι η περιγραφή τους είναι αρκετή για να σε ταξιδέψει. Ετοιμάσου, γιατί ξεκινάμε!

1. Balut – Το Αυγό που Κρύβει μια Ολόκληρη Ζωή (Φιλιππίνες)

Ας ξεκινήσουμε με ένα φαγητό που μόνο η περιγραφή του αρκεί για να σε κάνει να σκεφτείς δύο φορές. Το Balut είναι ένα δημοφιλές street food σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, ιδιαίτερα στις Φιλιππίνες. Πρόκειται για ένα γονιμοποιημένο αυγό πάπιας που βράζεται και τρώγεται απευθείας από το κέλυφος. Το έμβρυο μέσα στο αυγό αφήνεται να αναπτυχθεί για περίπου 14 έως 21 μέρες πριν μαγειρευτεί.Ναι, διάβασες σωστά. Ένα μισοσχηματισμένο παπάκι μέσα σε αυγό.

Για να το φας, χτυπάς μια τρύπα στο πάνω μέρος του κελύφους, ρουφάς το αλμυρό υγρό και μετά τρως τα υπόλοιπα.Ακούγεται τολμηρό; Στις Φιλιππίνες είναι κάτι εντελώς φυσιολογικό, ένα σνακ που πωλείται παντού στους δρόμους. Αν και μπορεί η εμφάνιση του έμβρυου να αποθαρρύνει κάποιους, παραμένει μια πολιτιστική λιχουδιά που συχνά καταναλώνεται ως σνακ ή ορεκτικό.

2. Casu Marzu – Το Τυρί με τα Ζωντανά Σκουλήκια (Σαρδηνία, Ιταλία)

Αν νομίζεις ότι τα μπλε τυριά είναι “extreme”, περίμενε να ακούσεις για το Casu Marzu. Πρόκειται ουσιαστικά για τυρί Pecorino που έχει αποσυντεθεί πλήρως και κατοικείται από σκουλήκια. Είναι επικίνδυνο στην κατανάλωση και θα μπορούσε να αποδειχθεί μοιραίο, γι’ αυτό και είναι παράνομο στις περισσότερες χώρες. Κατάγεται από την Ιταλία, όπου τρωγόταν από ανθρώπους σε ακραία φτώχεια.

Σήμερα αποτελεί μια περιζήτητη λιχουδιά στη μαύρη αγορά, για όσους θέλουν να δοκιμάσουν το περίφημο παράνομο τυρί. Τα σκουλήκια μάλιστα πηδάνε όταν τα ενοχλήσεις!Το τρως… μαζί με τα σκουλήκια. Ένα φαγητό που σίγουρα δεν είναι για αδύνατα στομάχια.

3. Hákarl – Ο Σάπιος Καρχαρίας της Ισλανδίας

Αν υπάρχει ένα φαγητό που έχει κάνει ακόμα και τους πιο τολμηρούς σεφ να φτύσουν, αυτό είναι το Hákarl. Πρόκειται για εθνικό πιάτο της Ισλανδίας που αποτελείται από καρχαρία Γροιλανδίας, ο οποίος έχει υποστεί μια ειδική διαδικασία ζύμωσης και στη συνέχεια κρεμιέται να στεγνώσει για τέσσερις με πέντε μήνες.

Το πιο τρελό; Το κρέας του καρχαρία Γροιλανδίας είναι δηλητηριώδες όταν είναι φρέσκο λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε ουρία. Ωστόσο, όταν υποβληθεί στη σωστή επεξεργασία, μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια. Η μυρωδιά μοιάζει με αμμωνία, σύμφωνα με όσους το έχουν δοκιμάσει, και η γεύση αφήνει μια αίσθηση που δύσκολα ξεχνιέται. Ο διάσημος σεφ Anthony Bourdain το περιέγραψε ως «το χειρότερο, πιο αηδιαστικό πράγμα» που έχει φάει ποτέ.

4. Surströmming – Η Ρέγγα που Απαγορεύεται στα Αεροπλάνα (Σκανδιναβία)

Μιλάμε για ένα φαγητό που η μυρωδιά του μπορεί να σε κάνει να τρέξεις μακριά. Κυριολεκτικά. Το Surströmming είναι γνωστό ως το πιο δύσοσμο φαγητό στον κόσμο, και αυτό για πολύ καλό λόγο! Αυτό το αηδιαστικά βρομερό ζυμωμένο ψάρι είναι απαγορευμένο στα αεροπλάνα λόγω της ισχυρής μυρωδιάς που εκπέμπει!

Αυτές οι ζυμωμένες ρέγγες της Βαλτικής μουσκεύουν σε άλμη, η οποία τις αποτρέπει από το να σαπίσουν εντελώς. Οι Σουηδοί συνήθως τρώνε Surströmming με λεπτά flatbreads και σύμφωνα με πληροφορίες, έχει μια πολύ ξινή, πικάντικη γεύση με αλμυρή βάση.Αν κάποτε σε κεράσουν ένα κουτάκι στη Σουηδία, μην το ανοίξεις σε κλειστό χώρο. Μην πω τίποτα άλλο.

5. Sannakji – Ζωντανό Χταπόδι (Νότια Κορέα)

Φαντάσου ένα πιάτο όπου το φαγητό σου κινείται ακόμα. Το Sannakji είναι ένα χαρακτηριστικό νοτιοκορεάτικο πιάτο, όπου τα πλοκάμια ζωντανού χταποδιού σερβίρονται κομμένα σε κομμάτια που συνεχίζουν να κινούνται στο πιάτο.

Το πιάτο φτιάχνεται κόβοντας ένα ζωντανό χταπόδι. Τα μικρά κομμάτια πλοκαμιών σερβίρονται με σησαμέλαιο και ψημένα σουσάμια.Αυτή η κορεάτικη λιχουδιά παρουσιάζει σημαντικό κίνδυνο για όποιον τη φάει, όχι από δηλητήριο, αλλά από πνιγμό.Γιατί; Επειδή τα πλοκάμια μπορεί να κολλήσουν στον λαιμό σου καθώς κινούνται! Αυτό και μόνο μου προκαλεί ανατριχίλα.

6. Fugu – Το Ψάρι που Μπορεί να σε Σκοτώσει (Ιαπωνία)

Αν ψάχνεις γαστρονομική περιπέτεια με ρίσκο, το Fugu είναι η απόλυτη πρόκληση. Το Fugu είναι ένα δηλητηριώδες είδος ψαριού, που προετοιμάζεται για κατανάλωση αποκλειστικά από εκπαιδευμένους και αδειοδοτημένους σεφ στην Ιαπωνία.

Ένα λάθος κόψιμο, μια λανθασμένη κίνηση, και το δηλητήριο μπορεί να είναι θανατηφόρο. Παρόλα αυτά, οι Ιάπωνες το λατρεύουν. Και αν σκεφτείς ότι κάποιος πληρώνει αρκετά χρήματα για να φάει κάτι που πιθανώς να τον σκοτώσει, καταλαβαίνεις τι σημαίνει πραγματικά “γαστρονομικό θάρρος”. Αν σε ενδιαφέρει η Ιαπωνία, πρέπει να ξέρεις ότι αυτό το ψάρι είναι τεράστιο κομμάτι της κουλτούρας της.

7. Century Egg – Το Αυγό των 100 Χρόνων (Κίνα)

Μην ανησυχείς, δεν είναι πραγματικά 100 χρονών. Αλλά αυτό δεν το κάνει λιγότερο τρομακτικό. Το Century Egg είναι ένα αυγό πάπιας που συντηρείται σε μείγμα στάχτης, πηλού και ασβέστη για αρκετές εβδομάδες. Αυτό κάνει τον κρόκο και το λευκό να μετατρέπονται σε ένα σκούρο καφέ ζελέ. Αυτό το παράξενο φαγητό έχει μια δυνατή μυρωδιά θείου και αμμωνίας.

Θεωρείται μια από τις καλύτερες λιχουδιές της Κίνας. Το αυγό γίνεται σκόπιμα “σάπιο” μέσα από μήνες συντήρησης σε μείγμα ασβέστη και πηλού, που δίνει στο αυγό ένα αποκρουστικό πράσινο χρώμα.Εσύ, θα τολμούσες μια δαγκωνιά;

8. Τηγανητές Ταραντούλες (Καμπότζη)

Αν έχεις αραχνοφοβία, αυτό το σημείο μπορεί να θες να το προσπεράσεις. Αν όχι, συνέχισε. Οι τηγανητές ταραντούλες είναι μια μοναδική λιχουδιά που βρίσκεται στην Καμπότζη, ιδιαίτερα στην πόλη Skuon. Αυτές οι μεγάλες αράχνες, γνωστές τοπικά ως “a-ping”, καταναλώνονται ως σνακ ή street food.

Αν και η κατανάλωση τηγανητών ταραντούλων μπορεί να φαίνεται σαν νεωτερισμός, έχουν πολιτιστική σημασία στην Καμπότζη, όπου θεωρούνται παραδοσιακό φαγητό και πολύτιμη πηγή πρωτεΐνης.Τραγανά απ’ έξω, μαλακά από μέσα, σερβίρονται σε όλα τα οκτώ πόδια τους, λες και είναι έτοιμα να πηδήξουν πάνω σου. Τρομακτικό; Μάλλον. Αλλά χιλιάδες άνθρωποι τις τρώνε καθημερινά!

9. Kopi Luwak – Ο Πιο Ακριβός Καφές στον Κόσμο (Ινδονησία)

Εδώ δεν μιλάμε για κάτι αηδιαστικό με την κλασική έννοια, αλλά η προέλευσή του σίγουρα θα σε κάνει να σκεφτείς. Ο Kopi Luwak, γνωστός και ως καφές civet, αποτελείται από κεράσια καφέ που έχουν χωνευτεί μερικώς, αφού τα έφαγε και τα αφόδευσε ο ασιατικός φοινικοδασύποδας.

Αν και ο Kopi Luwak είναι μια μέθοδος επεξεργασίας και όχι ποικιλία καφέ, έχει χαρακτηριστεί ως ένας από τους πιο ακριβούς καφέδες στον κόσμο, με τιμές λιανικής που φτάνουν τα 100 δολάρια ανά κιλό για τους εκτρεφόμενους κόκκους και 1.300 δολάρια ανά κιλό για τους αγρίους.Η ξεχωριστή γεύση οφείλεται στα γαστρικά υγρά και τα ένζυμα του στομάχου του ζώου. Αυτά αυξάνουν το επίπεδο κιτρικού οξέος στους κόκκους, δημιουργώντας έναν καφέ με λεμονάτη πινελιά και πιο λεπτό άρωμα.Ο καφές που βγαίνει κυριολεκτικά από… κοπριά. Εσύ θα τον έπινες;

10. Escargot – Σαλιγκάρια Αλά Γαλλική (Γαλλία)

Ας πάμε σε κάτι λίγο πιο “ελαφρύ”, αν και για πολλούς παραμένει παράξενο. Τα Escargot είναι μια μοναδική γαστρονομική εμπειρία. Πρόκειται για χερσαία σαλιγκάρια που μαγειρεύονται σε σάλτσα από λευκό κρασί, μυρωδικά και βούτυρο. Σερβίρονται πάντα μέσα στο κέλυφός τους.

Στη Γαλλία, αυτό θεωρείται ντελικατέσα. Λιωμένο βουτυράκι, σκορδάκι, ένα μικρό πιρουνάκι για να βγάλεις το σαλιγκάρι από το σπιτάκι του. Ομολογώ ότι αυτό, σε σύγκριση με τα υπόλοιπα της λίστας, μοιάζει σχεδόν… αθώο.

11. Haggis – Το Εθνικό Πιάτο που Κρύβεται σε Στομάχι (Σκωτία)

Η Σκωτία μπορεί να φημίζεται για τα κάστρα, τα χάιλαντς και το ουίσκι, αλλά κρύβει και ένα γαστρονομικό μυστικό. Το Haggis είναι το εκκεντρικό εθνικό πιάτο της Σκωτίας, ένα πλούσιο πουτίγκ που περιέχει ψιλοκομμένα εντόσθια προβάτου. Παραδοσιακά τυλίγεται μέσα στο στομάχι του ζώου και βράζεται σε νερό.

Καρδιά, πνεύμονας, συκώτι, βρώμη, κρεμμύδια, μπαχαρικά, όλα τυλιγμένα στο στομάχι ενός προβάτου. Ακούγεται τρομερό, αλλά από ό,τι λένε, η γεύση είναι απολαυστική. Μυστηριώδες, ε;

12. Durian – Το Φρούτο που Μυρίζει σαν… Αποχέτευση (Ταϊλάνδη)

Αν κάποτε βρεθείς στη Νοτιοανατολική Ασία, σίγουρα θα δεις ταμπέλες σε ξενοδοχεία και μέσα μεταφοράς που απαγορεύουν αυτό το φρούτο. Γιατί; Αυτό το φρούτο είναι κοινό σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Κάποιοι, κυρίως ντόπιοι, το βρίσκουν νόστιμο, αλλά άλλοι πιστεύουν ότι μυρίζει σαν ακατέργαστο λύμα. Η μυρωδιά του είναι τόσο δυνατή που σε ορισμένα μέρη απαγορεύεται στα μέσα μεταφοράς και στα ξενοδοχεία.

Λέγεται ότι “μυρίζει σαν κόλαση αλλά γεύεται σαν παράδεισος”. Στην Ταϊλάνδη και σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία, πολλοί το θεωρούν τον βασιλιά των φρούτων. Αλλά εσύ, θα μπορούσες να ξεπεράσεις πρώτα τη μυρωδιά;

13. Cuy – Ψητό Ινδικό Χοιρίδιο (Περού)

Αν κάποια στιγμή βρεθείς στο Περού και δεις κάτι γνώριμο στο πιάτο σου, κοίτα πιο προσεκτικά. Στο Περού, το cuy (ινδικό χοιρίδιο) είναι μια τοπική λιχουδιά. Αυτά τα ζωάκια, αγαπημένα κατοικίδια πολλών παιδιών, ψήνονται ολόκληρα και σερβίρονται τραγανά.

Ναι, αυτό το χαριτωμένο ζωάκι που πολλοί έχουν ως κατοικίδιο, στο Περού αποτελεί βασικό πιάτο εδώ και αιώνες. Σύμφωνα με αρκετούς, η γεύση μοιάζει με κοτόπουλο.Φυσικά, μοιάζει πάντα με κοτόπουλο, έτσι δεν είναι;

14. Snake Wine – Κρασί με Ολόκληρο Φίδι (Βιετνάμ)

Ξεχάστε τα κλασικά κόκκινα και λευκά κρασιά. Στη Νοτιοανατολική Ασία, υπάρχει μια εντελώς διαφορετική πρόταση. Snake wine. Αυτό το δημοφιλές αλκοολούχο ποτό πιστεύεται ότι έχει σημαντικές αναζωογονητικές ιδιότητες σε χώρες όπως η Κίνα και το Βιετνάμ. Μερικές φορές αναμιγνύουν το αλκοόλ με σωματικά υγρά του φιδιού, όπως αίμα.

Ολόκληρα φίδια (ή σκορπιοί!) τοποθετούνται μέσα σε μπουκάλια με αλκοόλ, μαρινάρονται για μήνες, και στη συνέχεια σερβίρονται. Αν ταξιδέψεις στο Βιετνάμ, θα τα δεις σε πολλά μαγαζιά. Ένα σουβενίρ που σίγουρα δεν θα βρεις στο duty free.

15. Τηγανητά Έντομα – Street Food για Γενναίους (Ταϊλάνδη)

Η Ταϊλάνδη δεν φημίζεται μόνο για το Pad Thai. Όταν περπατάς στο Khao San Road στην Μπανγκόκ, θα δεις δεκάδες πάγκους που πωλούν τηγανητά έντομα. Σκορπιούς, γρύλους, προνύμφες, κατσαρίδες, και σε μερικές περιπτώσεις ακόμα και αράχνες.

Τα έντομα είναι γεμάτα πρωτεΐνη και χαμηλότερα σε θερμίδες από το βοδινό ή το χοιρινό. Αν περισσότεροι αντικαθιστούσαμε το κρέας με έντομα, θα έκανε πραγματική διαφορά για τον πλανήτη. Βιώσιμα, θρεπτικά και εκπληκτικά νόστιμα, τα έντομα μπορεί να είναι η τροφή του μέλλοντος.Βέβαια, από το να το λες μέχρι να το κάνεις… υπάρχει δρόμος.

16. Shirako – Τα “Λευκά Παιδιά” της Θάλασσας (Ιαπωνία)

Και για άλλη μια φορά, η Ιαπωνία μας εκπλήσσει. Το Shirako είναι μια λιχουδιά της ιαπωνικής κουζίνας που αποτελείται από τους σπερματικούς σάκους διαφόρων ειδών ψαριών, συνήθως μπακαλιάρου ή αγγλερφίς. Η λέξη “shirako” μεταφράζεται ως “λευκά παιδιά” στα ιαπωνικά, αναφερόμενη στη γαλακτώδη εμφάνιση. Εκτιμάται για την κρεμώδη υφή του και τη λεπτή γεύση του, που περιγράφεται ως πλούσια, γλυκιά και ελαφρώς αλμυρή.

Ναι, διάβασες σωστά. Σπερματικοί σάκοι ψαριών. Σερβίρονται ωμοί ή μαγειρεμένοι, και στην Ιαπωνία θεωρούνται εξαιρετική ντελικατέσα. Κάθε πολιτισμός, τα δικά του μυστήρια.

17. Kiviak – Πουλιά Ζυμωμένα σε Φώκια (Γροιλανδία)

Αυτό εδώ μπορεί να είναι ένα από τα πιο εξωτικά πράγματα σε ολόκληρη τη λίστα. Το Kiviak είναι ένα πιάτο από τη Γροιλανδία που αποτελείται από εκατοντάδες νεκρά πουλιά (auk) γεμισμένα μέσα στο σώμα μιας νεκρής φώκιας. Η φώκια στη συνέχεια σφραγίζεται ερμητικά, καλύπτεται με λάδι για να απωθεί τις μύγες, και ζυμώνεται για τρεις μήνες. Το ζυμωμένο κρέας πουλιού λέγεται ότι μοιάζει σε γεύση με πολύ ώριμο τυρί ή γλυκόριζα.

Πρόκειται για ένα παραδοσιακό πιάτο Ινουίτ, όπου ολόκληρα πουλιά θάβονται σε δέρμα φώκιας για αρκετούς μήνες μέχρι να ζυμωθούν, και στη συνέχεια τα αποσυντεθειμένα πουλιά καταναλώνονται. Αυτή η μέθοδος αντιπροσωπεύει παραδοσιακές τεχνικές συντήρησης Ινουίτ.Ένα φαγητό γεννημένο από ανάγκη, μεταμορφωμένο σε παράδοση.

18. Rocky Mountain Oysters – Τα “Στρείδια” που δεν Είναι Στρείδια (ΗΠΑ)

Μην αφήσεις το όνομα να σε ξεγελάσει. Τα Rocky Mountain Oysters δεν είναι στρείδια. Πρόκειται για τηγανητούς όρχεις ταύρου, ένα αγαπημένο πιάτο μεταξύ καουμπόηδων, που συχνά σερβίρεται σε ροντέο στις ΗΠΑ.

Πανέ, τηγανητοί, σερβιρισμένοι με σάλτσα. Μοιάζει αθώο στο πιάτο μέχρι να μάθεις τι τρως. Από ό,τι λένε, η γεύση δεν είναι κακή. Αλλά η σκέψη… αυτή είναι το πρόβλημα, νομίζω.

19. Brain Curry – Κάρι Μυαλού (Ινδία)

Κλείνουμε τη λίστα μας με κάτι που, όπως θα δεις, δεν είναι τόσο ασυνήθιστο σε κάποια μέρη του κόσμου. Το brain curry είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα φαγητά που μπορείς να βρεις σε διάφορα μέρη της Ινδίας. Τα μπαχαρικά ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή, αλλά συνήθως πρόκειται για ένα σοταρισμένο ξηρό πιάτο που σερβίρεται με σάλτσα ή dal.

Το brain curry έχει μια κολλώδη υφή και μια ελαφρώς παράξενη γεύση αν το δοκιμάζεις για πρώτη φορά. Σίγουρα είναι μια γεύση που πρέπει να την αποκτήσεις. Σε πολλά μέρη της Ινδίας θεωρείται λιχουδιά και το καλύτερο κομμάτι του κατσικιού.Αν βρεθείτε στην Ινδία, μπορεί να σας κεράσουν. Η ερώτηση είναι, θα δεχτείτε;

Γιατί Αξίζει να Ξέρεις για Αυτά τα Φαγητά;

Ξέρω, πολλά από αυτά ακούγονται εξωπραγματικά. Αλλά αυτό ακριβώς τα κάνει τόσο ενδιαφέροντα. Κάθε ένα από αυτά τα φαγητά κουβαλάει μαζί του αιώνες ιστορίας, ανάγκης, πολιτισμού και ανθρώπινης εφευρετικότητας. Χρειάζεται γενναιότητα για να δοκιμάσεις κάποιες από τις πιο περίεργες λιχουδιές, αλλά κάποια φαγητά που εμείς θεωρούμε αηδιαστικά μπορεί να έχουν τεράστια πολιτιστική σημασία ή μια σημαντική ιστορική αφορμή.

Αυτό που μου αρέσει στο ταξίδι δεν είναι μόνο τα αξιοθέατα, αλλά και οι γεύσεις. Ακόμα και αν δεν τολμήσεις να δοκιμάσεις κάτι “τρελό”, μόνο το να μάθεις γι’ αυτό σε βοηθάει να καταλάβεις πώς σκέφτονται και ζουν οι άνθρωποι σε άλλες γωνιές του πλανήτη.

Αν θες να εμβαθύνεις περισσότερο σε αυτό το θέμα, δες ακόμα αυτά τα ενδιαφέροντα άρθρα: λιχουδιές από άλλο πλανήτη, αλλά και τις λίστες από τα Abby’s Hearth, Two Worlds Treasures και Rough Guides. Για πιο “ήπιες” παράξενες γαστρονομικές προτάσεις, ρίξε μια ματιά και στο BuzzFeed.

Πες μου, Θα Τολμούσες;

Λοιπόν, φτάσαμε στο τέλος αυτού του (ομολογώ, λίγο ανατριχιαστικού) ταξιδιού. Ποιο φαγητό σε τρόμαξε περισσότερο; Ποιο θα τολμούσες; Εγώ, αν πρέπει να είμαι ειλικρινής, θα ξεκινούσα ίσως από τα escargot ή το durian. Τα υπόλοιπα; Θα τα σκεφτώ λίγο ακόμα.

Αν σου άρεσε αυτό το άρθρο, μην ξεχάσεις να το μοιραστείς με κάποιον φίλο σου, ειδικά αν ξέρεις ότι έχει αδύνατο στομάχι. Και αν ταξιδεύεις σύντομα στην Ιαπωνία, τη Ταϊλάνδη, τη Βιετνάμ, τη Κορέα ή τη Γαλλία, ίσως αξίζει να ψάξεις αν κάτι από αυτή τη λίστα σε περιμένει εκεί!

Καλό ταξίδι, καλή τύχη, και πάνω από όλα… καλή χώνεψη! 😄